Ser rico para parecer pobre

"Isto é a Hannah Neilman. A Hannah e o seu marido Daniel são donos da Quinta da Bailarina. Nesta quinta, os Neal vivem uma pitoresca vida rural com os seus filhos. A quinta parece ter sido feita no século XIX, e a família também parece ter saído desse período. Hannah regista esta vida rural encantadora e publica tudo online para os seus 8 milhões de seguidores. Os vídeos mostram a vida dos Nealmans nesta modesta quinta adorável. A Hannah passa os seus dias a fazer pão rústico do zero e a ordenhar vacas com os seus filhos. É muito pastoral e muito romântico. Os vídeos parecem dizer: "Ei, vivemos numa quinta antiga e degradada, mas tiramos o melhor partido do que temos." É tudo genuinamente encantador, exceto que a Hannah e o Daniel são bilionários. O pai do Daniel fundou a JetBlue Airlines e o Daniel é o herdeiro desse império. Este facto é omitido em todos os seus vídeos, de forma bastante evidente. Não acredito que os Nealmans estejam a fingir ser pobres, mas estão a apropriar-se da pobreza como uma estética, ou pelo menos uma versão bizarra dela. A pobreza no mundo moderno não é fazer pão ou ordenhar vacas, e falaremos disso mais tarde. Este vídeo não se destina a expor a Hannah e a sua família, porque a) quem se importa e b) os Nealmans não são os primeiros ricos a tratar a pobreza como uma declaração de moda. O que estão a fazer não é único; é, na verdade, um sintoma de um fenómeno muito mais popular que existe há muito mais tempo do que provavelmente imaginas. Hoje em dia, porém, através das redes sociais, é amplamente difundido por influenciadores e celebridades, e tudo parece especialmente depravado. Por que está a acontecer isto? Por que ser pobre é o novo ser rico? Marie Antoinette foi a última rainha de França antes da Revolução Francesa. Nem é preciso dizer que ela era extremamente, extremamente rica. Era conhecida pelo seu estilo de vida opulento durante o seu reinado. Marie Antoinette construiu o que é chamado de "Hamlet da Rainha", ou a "Pequena Aldeia", onde recrutou trabalhadores para criar uma modesta aldeia para ela, basicamente no seu quintal. Foi projetada para se parecer com uma aldeia de camponeses do dia a dia, completa com animais de quinta como cabras, vacas e ovelhas. No total, a rainha construiu cinco edifícios novos. Estas casas de campo imitavam aquelas encontradas no idílico campo francês, claro, sem toda a sujidade, fome e doença mortal generalizada. Uma das casas foi feita para a rainha e os seus acompanhantes imediatos, enquanto as outras abrigavam os camponeses que realmente trabalhavam na quinta. Se as histórias são para serem acreditadas, Marie Antoinette frequentemente encontrava-se entediada e frustrada com os trappings da realeza. Quando o mundo se tornava demasiado para ela, a rainha ia para a sua quinta e vestia-se como uma camponesa. Literalmente, Marie Antoinette trocaria as suas roupas reais por roupas de camponesa, um vestido de musselina simples. Ela e talvez alguns amigos ordenhavam vacas, cuidavam dos jardins e brincavam com animais. Após alguns dias a fazer de conta que era pobre, Marie Antoinette regressava ao seu estilo de vida real. Em justiça, esta história não é realmente aceite como um facto pelos historiadores, é algo como uma lenda urbana. Mas o facto de ter persistido tende a indicar um grau de plausibilidade. Parece algo que pessoas ricas e insensíveis como Marie Antoinette fariam porque é. Não temos de recuar muito no tempo para ver isso acontecer. Kim Kardashian fez recentemente uma sessão de fotos onde se vestiu como uma leiteira, o que é estranhamente semelhante aos contos sobre Marie Antoinette, de uma forma que é simultaneamente repugnante, distópica e pouco surpreendente. A marca de luxo Balenciaga vendeu sapatos sujos com buracos por dois mil dólares. O gigante do retalho Urban Outfitters afirmou que a sua estética é "sem-abrigo de classe alta". Tudo isto é muito estranho e parece estar desconectado da realidade. Todo o falso pobreza pode ser visto também no fenómeno dos "van lifers" (pessoas que vivem em carrinhas). Tenho a certeza de que há muitos "van lifers" que não são ricos, mas sei e todos sabem que muitos "van lifers" são jovens de vinte e poucos anos que vieram de famílias abastadas. Quero dizer, estas carrinhas podem custar mais de cem mil dólares. Os "van lifers" basicamente gentrificaram a falta de habitação. Não acho que haja algo inerentemente errado em viver numa carrinha, mas é um exemplo muito óbvio dos ricos a fingirem, de alguma forma, serem pobres. Os "van lifers" ricos podem ser pobres sem as partes difíceis de ser realmente pobre, como redes de segurança. Eles não têm de lutar para comer. Quando as pessoas ricas vivem numa carrinha, é fixe, quando as pessoas pobres o fazem, são vistas de alguma forma como menos que as outras. Mas tudo isto se torna muito aborrecido. Quem se importa com o que os ricos fazem? Sentar-se a queixar-se disso, a enumerar os maiores infratores, não é uma utilização valiosa do tempo. O que é realmente interessante são as razões pelas quais os ricos adoram agir como se fossem pobres e o que isso diz sobre o nosso mundo. Talvez a principal forma de mostrar a riqueza sempre foi alguma forma de excepcionalismo, ou seja, as regras da sociedade não se aplicam a uma pessoa porque ela é rica e quer transmitir essa mensagem. "Olhem para esta casa enorme, vejam este carro caro, tenho todas estas coisas e isso faz de mim diferente da sociedade comum. Sou rico, portanto, sou excepcional. Os padrões e expectativas da vida real não se aplicam a mim, podem perceber pela forma como a minha vida é, pelas coisas que tenho." Mantendo isso em mente, hoje vivemos num mundo inundado por praticamente tudo. Espera-se que produzamos e consumamos o máximo possível. As nossas vidas inteiras giram em torno do trabalho, que é apenas uma forma de produzir bens, serviços ou, mais precisamente, dinheiro. A primeira coisa que perguntamos às pessoas é o que fazem para viver, o que é basicamente outra forma de perguntar o que produzem. O nosso nível de produção é talvez o traço mais valorizado na sociedade ocidental moderna. Então, e se puderem ir viver para uma quinta? E se puderem passar todo o dia a produzir um único pão e mais nada? Num mundo impulsionado pela produtividade, produzir nada é a coisa mais excepcional e de elite que se pode fazer. A sobrecarga de informações costumava ser algo com que lutávamos, agora é algo que devemos suportar para sobreviver. Temos de estar constantemente ligados, não podemos fazer o nosso trabalho, não podemos estar ligados às nossas famílias ou entes queridos sem um fluxo constante de notícias. Tornamo-nos ignorantes que não prestam atenção ao mundo à nossa volta. Mas se tiverem dinheiro suficiente, têm o privilégio de escapar desta realidade. Não precisam de lidar com a sobrecarga de informações, podem simplesmente fazer o vosso pão na vossa quinta, ou o que quer que seja. O cantor pop Ed Sheeran é famoso por não ter um telemóvel, mas garanto-vos que paga a alguém para ter um telefone por ele. Estar completamente afastado do mundo à nossa volta tem sido sempre uma característica dos ricos, mas o mundo de hoje é muito diferente do que era, por isso, estar afastado dele também é diferente. Talvez as pessoas estejam tão fartas da corrida dos ratos que ganhá-la já não seja aspiracional. Em vez disso, afastar-se dela seja o auge do sucesso. Hoje, existe uma voz crescente de desdém pela ultra-riqueza, qualquer pessoa pode ouvi-la, quer faça parte dela ou não. Os tipos de media que estão a ser produzidos, o ascenso de Bernie Sanders, o discurso geral na América, as pessoas não gostam dos ricos da maneira que talvez costumavam. Todas as semanas, os ricos são culpados, talvez merecidamente, por muitos dos problemas da nossa sociedade. Mas ao fingir suportar uma luta, os ricos esperam conseguir duas coisas: aceitação e respeito. Quando celebridades ou influenciadores se vestem como leiteiras e fazem de conta que vivem numa quinta, estão a dizer: "Ei, sou como vocês, tenho dificuldades, as coisas são difíceis para mim." A ideia é que as pessoas comuns os aceitem. A ironia aqui, claro, é que estas pessoas estão tão distantes da pobreza que não têm a mínima ideia de como sequer a imitar. A luta contemporânea não acontece numa quinta. Ao fingirem ter dificuldades, os ricos também estão a explorar a ideia do mundo como um mérito. As pessoas ricas mostram-se a lutar, com a implicação de que merecem a sua riqueza porque trabalharam arduamente, tal como toda a gente. A esperança talvez seja que isso produza respeito pelo trabalho árduo que conquistou a riqueza dos ricos. No ano passado, quando lhe perguntaram que conselho tinha para as mulheres que procuram o sucesso, Kim Kardashian disse que só precisavam de se levantar e trabalhar. Este conselho foi obviamente equivocado, mas também foi uma mensagem para os telespectadores: "Ei, olhem para mim, trabalhei muito, deviam gostar de mim, mereço o que tenho. Talvez. Talvez não." O ponto permanece: este é um conselho incrivelmente mau que alimenta uma narrativa absolutamente falsa, e voltaremos a isso em breve. Então, quem se importa? Os ricos podem fazer o que quiserem com o seu dinheiro ou influência. Que diferença faz? Bem, é eticamente questionável vestir-se como pessoas pobres por um dia, é moralmente questionável. Além disso, é extremamente importante que as pessoas tenham uma compreensão genuína das experiências dos outros. A pobreza fictícia e pronta para o Pinterest não é um reflexo verdadeiro da pobreza real. Escolher viver de forma simples não é o mesmo que ser forçado a isso. A pobreza performática é uma representação ridícula e enganadora de uma luta muito real que milhões têm de suportar todos os dias. As pessoas ricas e de alto perfil têm uma enorme influência cultural. Quando romantizam a pobreza, fazem com que a pobreza pareça não ser um problema. Fazem com que as pessoas pensem que lutar talvez não seja tão mau, talvez até seja fixe. Pelo menos causa a aceitação generalizada da pobreza e, assim, não há grande interesse em fazer algo sobre este enorme problema. Isso também diminui a atenção para todas as questões que se enquadram no âmbito da pobreza. Quando ser pobre se torna fixe ou até normal, ninguém faz realmente nada sobre a pobreza sistémica. A realidade é que a pobreza não é uma necessidade. A nossa sociedade não precisa que as pessoas passem fome até à morte. Temos muito dinheiro no mundo ocidental, há coisas que poderíamos fazer realmente. Mas, enquanto aceitarmos a pobreza como parte da nossa sociedade, ela simplesmente não é um problema, está incorporada. Os super-ricos romantizam a pobreza, muitas vezes pintam um quadro de uma pessoa de classe baixa a trabalhar arduamente e a superar as suas circunstâncias. Isso é possível, mas não universalmente possível. Há muitas, muitas pessoas pobres que trabalham arduamente todos os dias e continuarão a ser pobres para sempre. "Fingir o contrário é absolver um sistema que empurrou milhões de pessoas para a pobreza. Esta narrativa coloca demasiada responsabilidade no indivíduo e não atribui suficiente culpa ao mundo e às circunstâncias que o rodeiam. Sem responsabilização, não pode haver mudança." "Não devemos esquecer o quão deprimente é a pobreza como conceito. Os seres humanos não devem ter de lutar tanto apenas para existir na sociedade. As pessoas não deveriam ter de viver dessa forma. As pessoas merecem ser felizes."